Misschien zit je op dit moment in een moeilijke periode. Het kan zijn dat je je somber voelt, of moe. Het kan zijn dat je dagelijks worstelt met trauma. Of dat je gezondheid te wensen overlaat. Als ik door een moeilijke periode ga lees ik graag zelfhulpboeken uit de bieb. Het is dan alsof de schrijver een tijdje met me meeloopt. Zo heb ik de laatste weken ‘contact’ gehad met Jan Geurtz, Robin Sharma en nu dan Mel Robbins. Zouden zij weten wat de impact van hun boeken is? Het lezen van deze boeken geeft mij een minder eenzaam gevoel. Zou dat ook zo voor jou werken?

The High 5 habit
Bij mijn laatste bezoek aan de bibliotheek viel mijn oog op een boek van Mel Robbins. ‘Neem de controle over je leven met één simpele gewoonte’. Mel schrijft over The High 5 habit. Het lijkt op een eenvoudige ‘lifehack’ om jezelf iedere ochtend een High 5 te geven, maar dat is het niet. Het boek bevat wetenschappelijke uitleg hoe hersensystemen werken. Dat leg ik in dit artikel graag verder uit.

Hoe werkt dat dan, jezelf een high 5 geven?
Het lijkt vreemd, jezelf aanmoedigen. Maar het is heel eenvoudig. Stel, je bent net wakker. Je weet niet hoe je de aankomende dag door moet komen. Je loopt naar de badkamer in je ochtendjas of nachthemd en ziet jezelf in de spiegel. Wat denk je dan? Ben je een beetje aardig voor jezelf? Of bekritiseer je het uiterlijk dat je ziet? Kijk eerst even goed naar jezelf, precies zoals je bent. Geef gewoon een klap op de spiegel, of ernáást, als je bang bent dat de spiegel anders breekt of naar beneden valt (zoals bij mij het geval is). Net zoals je zou doen als je iemand anders een High 5 zou geven. Maar nu aan jezelf!

Het effect van de High 5
Er is veel onderzoek gedaan naar het effect van een High 5. De High 5  is een beweging die je met je lichaam doet, en die juist dáárdoor groot effect heeft op je geest! Je voelt support en verbondenheid ten opzichte van de persoon die je een high 5 geeft. Sportteams die fysiek contact met elkaar hebben, bijvoorbeeld met een high 5, presteren beter dan de teams die dit niet doen. Als je dus dagelijks jezelf aanmoedigt met zo’n fysieke beweging, dan ga je je hersenen anders programmeren en word je meer ondersteunend naar jezelf.

Je hersensysteem verrassen
We zijn niet gewend om onszelf op een dergelijke manier te ondersteunen, maar het is leuk om het jezelf aan te leren. Vooral als je het in de ochtend doet, haren nog door de war, wallen onder je ogen, in je ochtendjas. Dit onverwachte moment kan je hersenen verrassen waardoor je werkelijk nieuwe neurale paden gaat aanleggen. Je kunt eigenlijk op ieder moment, als je jezelf in de spiegel ziet, jezelf een High 5 geven. Soms wordt aangeraden om ‘gewoon’ positief te denken. Volgens Mel werkt dit echter niet als je een destructieve en weinig ondersteunende relatie met jezelf hebt. Om werkelijk verandering te bewerkstelligen zul je je anders moeten gaan gedragen en andere beslissingen moeten nemen.

Empathisch boek
Mel heeft een enorm empathisch vermogen en wéét waar mensen echt mee worstelen in het leven, zoals ziekte, rouw, verloren relaties, geldproblemen, trauma. Dit lijkt een onschuldig lijstje, maar word elke dag maar eens wakker met de gevoelens die hierbij horen! Je hebt dan toch aanmoediging nodig? Mel weet ook dat je soms bijna niet kunt leven met de keuzes die je zelf hebt gemaakt of met de paden die door jouw leven lopen. Het is enorm steunend om haar boek te lezen en het voelt alsof er een goede vriendin naast je zit. Mel maakt geen geheim van haar eigen worstelingen, maar is nu enorm succesvol geworden! Hier heeft ze hard voor gewerkt. Er zijn ook veel dingen ‘fout’ gegaan, en het fijne aan dit boek is dat het motiveert om zélf óók iets van je leven te maken!

Mel geeft goede handvatten waarom het helpt om te stoppen met het kwellen van jezelf.

1. Als je je concentreert op wat er mis is, zul je nooit veranderen.
2. Je lichaam, je verleden of jezelf haten, zal je niet motiveren.
3. Hoe meer je iets herhaalt, hoe meer bewijzen je ziet.

Als baby lachte je naar je spiegelbeeld
Toen je als kind geboren werd had je een liefdevolle houding naar jezelf en jouw omgeving. Je lachte naar jezelf en naar je naasten. Toen kwamen de ervaringen die je hebben gevormd. De Aarde wordt ook wel Planeet Trauma genoemd. Wie weet wat er allemaal met jou gebeurd is? Mel beschrijft het RAS als het pluis in het filter van de droogtrommel. Die onontkoombare negatieve gedachten zijn een soort pluizige restanten van je leven, “die zich hebben opgestapeld sinds je klein was, in de vorm van meningen van anderen, negatieve zelfpraat, afwijzingen, teleurstellingen, gebroken harten, discriminatie, trauma’s, schuldgevoel en zelftwijfel.” Hierdoor ontstaat een blokkade.

De ‘poortwachter’ van de geest
Mel beschrijft dat je een systeem in je hersenen hebt dat het RAS (Reticular Activating System) heet. Dit is een netwerk van neuronen “dat als een haarnetje over je hersenen heen zit”. Alle binnenkomende prikkels worden door het RAS gefilterd en dat is maar goed ook, want anders zouden je hersenen de input niet aankunnen. Het RAS kan echter zo vol zitten met gedachten, opvattingen en ervaringen, zoals het filter van de droogtrommel. Dan blijf je dezelfde negatieve gedachten herhalen “en leef je in de echokamer van je geest”. De hoeveelheid data die door je RAS heen moet is enorm! Mel schrijft dat je RAS elke dag 34 Gigabite aan data moet inspecteren! Het moet overuren draaien omdat het de wereld moet filteren door al je oude rotzooi heen.

Wat vindt je RAS belangrijk?
Volgens Mel zijn er vier dingen die altijd door je RAS heen komen. Dit zijn de klank van je naam, alles wat jouw veiligheid of de veiligheid van je naasten bedreigt, seksuele signalen én de signalen die je zélf als belangrijk hebt ‘geprogrammeerd’. En ELKE gedachte die je herhaalt of ELK onderwerp waarop je je concentreert wordt door je RAS aangemerkt als belangrijk! Ik besef dat hier dus de uitspraak “Alles wat je aandacht geeft, groeit” vandaan komt! Dit is een wetenschappelijk onderbouwd systeem! Maar dit betekent dus dat je zelf grote invloed hebt op wat er je hersenen inkomt én dat je dus je eigen werkelijkheid kunt creëren!

Het schoonmaken van het filter
In het boek staan fijne manieren hoe je dit filter kunt schoonmaken. Mel heeft een standaardzin, “Zo wil ik niet denken”, als haar RAS een bepaalde kant opgaat. In de ochtend bij het wakker worden, als ze een zwaar of machteloos gevoel heeft, legt ze haar hand op haar hart en zegt tegen zichzelf: “Je bent veilig, je bent oké, je bent geliefd”. In combinatie met de aanraking van haar hart is dit een helende High 5 voor je hart. En natuurlijk is daar de High 5 die je jezelf in de spiegel kunt geven!

Wil je dit boek ook lezen?
Je kunt het boek bestellen bij de bibliotheek of plaatselijke boekhandel.

Zelfhulp-Boekenclub
Er zijn natuurlijk véél meer goede zelfhulpboeken! Vanaf komend voorjaar kun je meedoen aan de boekenclub waarin we zelfhulpboeken bespreken. Samen weten we zóveel meer dan in ons eentje! Wil je meedoen, neem dan contact met me op!

Veel leesplezier en succes met het droogtrommel-pluis in ons RAS ;-)!